秋海棠的屬名Begonia原是為了紀念法國植物學的推動研究者Michel Begon，用其姓締造而成，後來衍釋為 a color near coral pink，意為接近粉紅色珊瑚的顏色，指的是這屬植物的花大多為粉紅色。大部分的秋海棠在秋天盛花，與在春天開花的海棠是不同的植物。海棠是「薔薇科」的落葉喬木，和蘋果較相近，花朵艷麗，而「秋海棠」則是「秋海棠科」植物，以其粉嫩剔透及優雅的花姿，贏得秋天海棠的稱號。全世界目前已知約1,600種的原生秋海棠，若加上人工培育的種類則超過10,000種。台灣原生的秋海棠目前已發表18種，其中14種為台灣特有種(含雜交種4種)，主要分佈於中、低海拔較為陰涼濕潤的林下、林緣或岩壁上。部分種類廣泛分佈，有些則僅見於某些特定地區，如九九峰秋海棠、台北秋海棠、坪林秋海棠…等。秋海棠的根、莖、葉、花及果實之形狀、顏色、質地、紋路……等千變萬化，令人歎為觀止，深具綠美化價值。