錫工藝在清朝時期傳入臺灣，於今有百年以上歷史。往昔農業社會，士紳講求豪華氣派，廳堂擺設各式錫器，顯示經濟財富臺語俗諺：「入門看交椅茶几，桌上看花瓶五賽」，所謂「花瓶五賽」，包括香爐與成雙成對的花瓶、燭臺，共五件錫製品；意即從每戶人家的大廳，可看出一個家庭的經濟狀況。此外，由於錫藝具有「賜福」、「賜予」意涵，因而在民間廣受大眾歡迎。
錫藝大師陳萬能，出身錫工藝世家，是臺灣少數碩果僅存的錫器老師傅。小時候常有機會鑽到父親的床底下，把玩許多雕工精細、造型別緻的古錫器；其中不乏來自日本鉛錫合金製作的花瓶、動物、人物等工藝品，從而對美術工藝品產生濃厚興趣；長大後融會貫通，懂得揉合多種工藝技巧，除製作祭祀用途的錫器外，也設計開發出茶葉錫罐、茶杯、花瓶等生活器物。
錫器製作過程費工耗時，要突破錫器用途侷限，實非一朝一夕可成。他未滿十四歲即隨父親陳滔先生學藝，「腦力」與「功夫」皆得父真傳，不但承襲古法製作傳統錫器，更不斷嘗試錫藝創新，除了在造型上尋求創意，更致力克服錫器的氧化發黑、硬度不足等缺點，拓展新技法，創造錫藝新境界。一九七九年創立「萬能錫鋪」，不但為自身工藝生涯開路，也為沒落的台灣傳統工藝，寫下一頁振興傳奇。
一九八二年，台灣立法通過並實施《文化資產保存法》加強對本土文化資產維護之宣導；臺灣錫工藝在此時期，也有重大發展，陳萬能的銳意創新，開創了傳統錫工藝前所未有的新局。二〇〇〇年，陳萬能暨萬能錫舖應文化部文資局之邀，於台中文化創意園區傳藝工坊，首度開設假日傳統錫工藝技藝傳承推廣課程，對外展開短期、定期的錫工藝技藝教學。
當年計畫，吸引了來自全臺灣各地，喜好錫工藝，但卻苦無學習環境與對象的人士參與。雖因時間限制，必須濃縮與改變整個傳統技法上的訓練與授課方式，大師仍遵循古法，盡力傳授給學員。此舉，對於臺灣錫工藝的推廣，堪稱一大突破，對於培訓工藝種子，也產生莫大幫助。迄今二十年間，已培育出一批又一批現代化生力軍。
二〇一一年，陳萬能獲文建會（今文化部）指定為「重要傳統藝術保存者」，與「粧佛」施至輝先生、「傳統木雕」施鎮洋先生、「鑿花技術」李秉圭先生，並稱鹿港四大人間國寶。陳萬能藝師育有四子，次子陳炯裕、三子陳志揚、四子陳志昇，都繼承衣缽、投入錫藝製作與研發，薪火不息、代代相傳。
萬能大師每以「昨日創新，今日傳統；今日傳統，明日創新」歸納其一生創作心得，令人思及湯之《盤銘》：「苟日新，日日新，又日新」，商朝的開國君主成湯，將寓意「日新又新」的九字箴言，銘刻在洗澡用具上，時刻提醒自己要及時反省和不斷革新。
《打錫・陳萬能》一書，由大師的三子陳志揚執筆，細細爬梳陳氏家族與錫工藝結下的不解之緣，也讓人從中窺見大師不負工藝家美名的生命奮鬥史。謹向這位長年走在傳統與創新之路上，總是念茲在茲、不忘初心，為追求真善美「藝境」，而勇往直前、樂以忘憂的錫工藝大師致敬。