南朝以降的文人學習前代作品時都需先閱讀本書，它對唐代、日本文化都產生了深遠影響。唐、宋學者幾乎人手一編。
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《文選》，又稱《昭明文選》，是南朝梁昭明太子蕭統（西元501~531年），召集一些知名文人共同編選，選錄了先秦至梁的八、九百年間、一百多位作者、七百餘篇，包括詩詞歌賦、散文……等體裁的文學作品，是現存最早的詩文總集。

本書選錄詩文辭賦，還包括史書中少數的贊、論、序、述等學術著作。入選的作品必須情義與辭釆內外並茂，並把文學、非文學劃出一條界線，使《文選》成為一部規模宏大、選擇嚴格的詩文總集，就陶淵明知名的〈歸去來辭〉，也是因為選入《文選》後才被後世古文選輯者所重視。「選學」既見重於時，於是對本書的訓注家先後繼起，其中以李善注本成為校刊較好和最通行的版本。本書又以清朝的胡克家重刊本為底本標點整理出版。

本書共60卷，分上、下兩冊：
上冊：共29卷。
下冊：共31卷。

書末另附篇目及著者索引，以備讀者查檢。

蕭統（西元501～531年）
字德施，南朝梁武帝的長子，於西元502年被立為太子、學問淵博。著名的大乘佛教經典《金剛經》，其中「三十二分則」即為昭明太子所編輯、整理的，讓原本長篇的經文，整理後成為易為後人傳誦、理解的三十二個分則。由於梁武帝、昭明太子對佛教教義在民間流通的貢獻，禪宗的廟宇常以兩人合祀，並尊其為「護法神」。
蕭統未及即位即過世，死後諡號為「昭明」，故世稱其為「昭明太子」。其所召集文人編纂了中國最早一部詩文總集——《文選》，後人亦稱為《昭明文選》。對後世文人影響極大。

李善（西元630～689年）
唐高宗時的知名文人，也是知名書法家李邕之父。注有《文選》六十卷，被後人讚譽為《文選》最好的注本，並盛行於後世。

弁言
文選序／梁　蕭統
唐李崇賢上文選注表／唐　李善
宋刻原序
重刻宋淳熙本文選序／清　胡克家
文選考異序／清　胡克家

卷第三十
雜詩下
盧子諒　時興
陶淵明　雜詩二首
詠貧士詩
讀山海經詩
謝惠連　七月七日夜詠牛女
擣衣
謝靈運　南樓中望所遲客
田南樹園激流植援
齋中讀書
石門新營所住四面高山迴溪石瀨脩竹 茂林詩
王景玄　雜詩
鮑明遠　數詩
翫月城西門解中
謝玄暉　始出尚書省
直中書省
觀朝雨
郡內登望
和伏武昌登孫權故城
和王著作八公山
和徐都曹
和王主簿怨情
沈休文　和謝宣城
應王中丞思遠詠月
冬節後至丞相第詣世子車中
學省愁臥
詠湖中鴈
三月三日率爾成篇
詩庚
雜擬上
陸士衡　擬古詩十二首
張孟陽　擬四愁詩
陶淵明　擬古詩
謝靈運　擬魏太子鄴中集詩八首 并序
卷第三十一
雜擬下
袁陽源　効曹子建樂府白馬篇
効古
劉休玄　擬古二首
王僧達　和琅邪王依古
鮑明遠　擬古三首
學劉公幹體
代君子有所思45
范彥龍　効古
江文通　雜體詩三十首
卷第三十二
騷上
屈平　離騷經
九歌四首
卷第三十三
騷下
屈平　九歌二首
九章
卜居
漁父
宋玉　九辯五首
招魂
劉安　招隱士
卷第三十四
七上
枚叔　七發八首
曹子建　七啟八首 并序
卷第三十五
七下
張景陽　七命八首
詔
漢武帝　詔
賢良詔
潘元茂　册魏公九錫文
卷第三十六
令
任彥昇　宣德皇后令
教
傅季友　為宋公修張良廟教
為宋公修楚元王墓教
文
王元長　永明九年策秀才文五首
永明十一年策秀才文五首
任彥昇　天監三年策秀才文三首
卷第三十七
表上
孔文舉　薦禰衡表
諸葛孔明　出師表
曹子建　求自試表
求通親親表
羊叔子　讓開府表
李令伯　陳情事表
陸士衡　謝平原內史表
劉越石　勸進表
卷第三十八
表下
張士然　為吳令謝詢求為諸孫置守冢人表
庾元規　讓中書令表
桓元子　薦譙元彥表
殷仲文　解尚書表
傅季友　為宋公至洛陽謁五陵表
為宋公求加贈劉前軍表
任彥昇　為齊明帝讓宣城郡公第一表
為范尚書讓吏部封侯第一表
為蕭揚州薦士表
為褚諮議蓁讓代兄襲封表
為范始興作求立太宰碑表
卷第三十九
上書
李斯　上書秦始皇
鄒陽　上書吳王
獄中上書自明
司馬長卿　上書諫獵
枚叔　上書諫吳王
上書重諫吳王
江文通　詣建平王上書
啟
任彥昇　奉答勑示七夕詩啟
為卞彬謝脩卞忠貞墓啟
啟蕭太傅固辭奪禮
卷第四十
彈事
任彥昇　奏彈曹景宗
奏彈劉整
沈休文　奏彈王源
牋
楊德祖　答臨淄侯牋
繁休伯　與魏文帝牋
陳孔璋　答東阿王牋
吳季重　答魏太子牋
在元城與魏太子牋
阮嗣宗　為鄭沖勸晉王牋
謝玄暉　拜中軍記室辭隋王牋
任彥昇　到大司馬記室牋
百辟勸進今上牋
奏記
阮嗣宗　詣蔣公
卷第四十一
書上
李少卿　答蘇武書
司馬子長　報任少卿書
楊子幼　報孫會宗書
孔文舉　論盛孝章書
朱叔元　為幽州牧與彭寵書
陳孔璋　為曹洪與魏文帝書
卷第四十二
書中
阮元瑜　為曹公作書與孫權
魏文帝　與朝歌令吳質書
與吳質書
與鍾大理書
曹子建　與楊德祖書
與吳季重書
吳季重　答東阿王書
應休璉　與滿公琰書
與侍郎曹長思書
與廣川長岑文瑜書
與從弟君苗君胄書
卷第四十三
書下
嵇叔夜　與山巨源絕交書
孫子荊　為石仲容與孫皓書
趙景真　與嵇茂齊書
丘希範　與陳伯之書
劉孝標　重答劉秣陵沼書
劉子駿　移書讓太常博士 并序
孔德璋　北山移文
卷第四十四
檄
司馬長卿　喻巴蜀檄
陳孔璋　為袁紹檄豫州
檄吳將校部曲文
鍾士季　檄蜀文
司馬長卿　難蜀父老
卷第四十五
對問
宋玉　對楚王問
設論
東方曼倩　答客難
楊子雲　解嘲 并序
班孟堅　答賓戲 并序
辭
漢武帝　秋風辭 并序
陶淵明　歸去來 并序
序上
卜子夏　毛詩序
孔安國　尚書序
杜預　春秋左氏傳序
皇甫士安　三都賦序
石季倫　思歸引序
卷第四十六
序下
陸士衡　豪士賦序
顏延年　三月三日曲水詩序
王元長　三月三日曲水詩序
任彥昇　王文憲集序
卷第四十七
頌
王子淵　聖主得賢臣頌
楊子雲　趙充國頌
史孝山　出師頌
劉伯倫　酒德頌
陸士衡　漢高祖功臣頌
贊
夏侯孝若　東方朔畫贊 并序
袁彥伯　三國名臣序贊
卷第四十八
符命
司馬長卿　封禪文
楊子雲　劇秦美新
班孟堅　典引一首
卷第四十九
史論上
班孟堅　公孫弘傳贊
干令升　晉紀論晉武帝革命
晉紀總論
范蔚宗　後漢書皇后紀論
卷第五十
史論下
范蔚宗　後漢書二十八將傳論
宦者傳論
逸民傳論
沈休文　宋書謝靈運傳論
恩幸傳論
史述贊
班孟堅　史述贊三首
范蔚宗　後漢書光武紀贊
卷第五十一
論一
賈誼　過秦論
東方曼倩　非有先生論
王子淵　四子講德論 并序
卷第五十二
論二
班叔皮　王命論
魏文帝　典論論文
曹元首　六代論
韋弘嗣　博弈論
卷第五十三
論三
嵇叔夜　養生論
李蕭遠　運命論
陸士衡　辯亡論上下二首
卷第五十四
論四
陸士衡　五等論
劉孝標　辯命論 并序
卷第五十五
論五
劉孝標　廣絕交論
連珠
陸士衡　演連珠五十首
卷第五十六
箴
張茂先
女史箴
銘
班孟堅　封燕然山銘 并序
崔子玉　座右銘
張孟陽　劍閣銘
陸佐公　石闕銘
新刻漏銘 并序
誄上
曹子建　王仲宣誄 并序
潘安仁　楊荊州誄 并序
楊仲武誄 并序
卷第五十七
誄下
潘安仁　夏侯常侍誄 并序
馬汧督誄 并序
顏延年　陽給事誄 并序
陶徵士誄 并序
謝希逸　宋孝武宣貴妃誄 并序
哀上
潘安仁　哀永逝文
卷第五十八
哀下
顏延年　宋文皇帝元皇后哀策文
謝玄暉　齊敬皇后哀策文
碑文上
蔡伯喈　郭有道碑文 并序
陳太丘碑文 并序
王仲寶　褚淵碑文 并序
卷第五十九
碑文下
王簡棲　頭陁寺碑文
沈休文　齊故安陸昭王碑文
墓誌
任彥昇　劉先生夫人墓誌
卷第六十
行狀
任彥昇　齊竟陵文宣王行狀
弔文
賈誼　弔屈原文 并序
陸士衡　弔魏武帝文 并序
祭文
謝惠連　祭古冢文 并序
顏延年　祭屈原文
王僧達　祭顏光祿文
篇目及著者索引