影響二十世紀城市面貌最深遠的人物──珍‧雅各，不可不讀的現代都市規劃經典──《偉大城市的誕生與衰亡》，透過她的眼，得以更理解城市，更深刻明瞭美好生活的本質。透過這本世紀好書，得以反思現代都市生活，更豐富對美好未來的想像。


　　‧《凝視珍‧雅各：城市的傾聽者、堅毅的改革力量，影響20世紀城市風貌最深遠的人物》

　　她是都市規劃界的傳奇人物，是社運鬥士，同時也是職業新女性、獨立記者、母親、一介小市民……她毫不畏懼，手持美好未來的火炬，在巨變的時代裡勇於做自己。


　　珍‧雅各是個你無法迴避的人。


　　她是都市規劃必讀經典《偉大城市的誕生與衰亡》的作者，改變了現代都市更新的主要潮流，扭轉了人們對都市的概念、想法，甚至是對生活的想望。


　　珍‧雅各是個走在時代前端、勇於挑戰的人。


　　少女時期，她鬼靈精怪得緊，不斷挑戰嚴苛的教會學校教育，甚至一度被退學；成年後，她是個自由獨立的職業新女性，在泰半女性都只能任秘書、打字員營生時以書寫養活自己，並在邊養育三個孩子同時，寫出了七本書、拯救了社區。一直到八十七歲，她都還在想著這世界還需要什麼、還有什麼值得探索？


　　珍‧雅各是現代社會錯綜交會點的一盞明燈。


　　她是活躍的社運鬥士，擅長覺察居民所需、引領議題，使人們彷彿大夢初醒，開始懂得真正將眼光放在自己的生活，放在居住的街區，實際去思考政府或專家替我們規劃的，真的是我們要的嗎？對居住本質的探索讓我們不斷思考、構築美好生活的樣態，也推動著時代向前進。


　　珍‧雅各獨一無二。


　　曾有人輕蔑地說她不過是一介家庭主婦，她的確是，她是在街道上建立起名聲的最強家庭主婦，擁有顛覆世界的力量。她締造的成就與留下的傳奇如天上繁星，數不勝數。


　　論及現代社會，我們很難不去談論、引用她的話語；走在街道上，我們很難不去想像她會怎麼評價此刻的街上風景。她獨特的觀察角度、看法，廣泛影響了許多領域的發展，形塑了現代都會的面貌。


　　珍‧雅各引領我們貼近生活，觀看平凡事物的非凡之處。


　　‧《偉大城市的誕生與衰亡：美國都市街道生活的啟發》　　

　　2006年4月25日，哥倫比亞廣播公司、《紐約時報》、《華盛頓郵報》等北美各大媒體紛紛以大篇幅報導一名沒有大學文憑和「專業」背景的老太太過世，這就是《偉大城市的誕生與衰亡》一書的作者，珍‧雅各。這是她的第一本書，也是成名之作，一本徹底顛覆當時歐美規劃理論的經典之作。1961年剛出版時，便以淺白易懂的庶民觀點，深入人心。歷經半個世紀，它的影響力至今持續不墜。


　　本書以城市生理學的角度出發，指出城市的規劃與重建，首重了解城市神秘和複雜的運作方式，以及城市人的真實生活。書的第一部分從許多真實案例中歸納出街道鄰里在都市生活中的重要地位。第二部分聚焦一個普遍性原則，就是城市需要一個非常複雜、細緻、多樣化的土地利用形態，在經濟和社會各方面不時相互支持。這也是作者的論述核心。第三部分對住宅、交通、設計、規劃提出建議，並討論城市在處理組織複雜性所面臨的各種問題。 書中最後強調，必須將城市看待成一個具有複雜秩序的有機體，以生命科學的社會工程來處理都市計畫的複雜問題，那樣才有可能賦予城市生命和活力。這是偉大城市的基本條件，也是最高境界。否則，只對城市的外觀進行規劃，而不思索城市有哪些與生俱來的功能秩序，是注定失敗的。


　　本書從社區鄰里的街道生活和商業及文化的多樣性等「生活城市」的概念出發，強調唯有多元混合的「人性尺度」，始能造就「平凡而偉大的城市」。因而對於大規模開發和夷平式更新的都市發展策略，大加抨擊。1996年紐約市立圖書館精選出版的「世紀好書」將它與韋伯的《基督新教倫理與資本主義精神》、凱因斯的《就業、利息與貨幣的一般理論》、魏伯倫的《有閒階級論》等書，並列為20世紀「經濟與技術類」中，十一本最重要的經典巨著之一。