本書選錄周勛初先生研究唐詩的幾篇很有份量的文章，分為上下兩篇：上篇「唐代文獻綜述」，把與唐詩研究相關的文獻分成：文集、史傳、小說、譜牒、碑誌、壁記、登科記、書目、詩話、藝術、地志、政典、釋道書等十三類，論述了每類的性質、產生背景、流傳情況，還介紹了其中重要典籍的內容和使用價值。周先生的相關研究即建基在這些文獻之上，所作的宏觀分析，觀點往往推陳出新，解決了具體的學術問題。下篇「唐詩發展歷程」的七篇文章，包括對李白、杜甫、韓愈，以及中唐至晚唐詩壇的研究，可視為他治唐詩的方法的具體演繹。周先生的文章重實證和條理，但論述生動靈活，揮灑自如，與那些刻板枯燥、煞有介事的學術文章，大異其趣，有很強的可讀性。

周勛初（1929- ），上海人。1954年畢業於南京大學中文系，1959年留校任教。曾任南京大學中文系教授、古典文獻研究所所長、研究生院副院長，及北京大學等高校兼職教授，江蘇省文史研究館館長，全國高等院校古籍整理研究工作委員會副主任，國家古籍整理出版規劃小組成員，中國唐代文學學會顧問，中國古代文學理論學會顧問。他的學術研究涵蓋中國古代文學史、中國文學批評史、中國古典文獻學和中國古代思想史等領域，時限上起先秦，下迄近代。著有《高適年譜》、《韓非子劄記》、《九歌新考》、《中國文學批評小史》、《唐人筆記小說考索》、《唐語林校證》、《李白評傳》等，主編有《全唐五代詩》、《唐詩大辭典》、《唐人軼事彙編》、《冊府元龜》（校訂本）等。