《平山冷燕》乃清初才子佳人小說，全書共二十回，書名取四個主角人物：「平」如衡、「山」黛、「冷」絳雪、「燕」白頷合稱之，因四人皆懷天縱之才，故此書又名《四才子書》。作者天花藏主人，又號荑秋散人、荻岸山人，然究竟何許人，至今說法紛紛，未有定論。　　書中敘述四人才色相慕，歷經曲折，終成良緣的故事。如魯迅云：「至所敘述，則大率才子佳人之事，而以文雅風流綴其間，功名遇合為之主，始或乖違，終多如意……」　　本書在愛情題材中注入更多「才」的因素，不僅開小說史上一大流派，對日後的小說如《紅樓夢》、《鏡花緣》、戲劇如乾隆時的《玉尺樓》傳奇影響甚鉅，並於十八、十九世紀時，已被譯成法文、英文，成為較早引起西方注目的中國小說之一。