本書是玄奘自印度回國後，奉太宗之命，述其遊歷，以一年的時間寫成，按先後順序依次敘述，採用全面介紹的方法，對各國的地理形勢、幅員大小、語言社會風俗、政經宗教制度等方面，都有詳細的記載。文字生動翔實、簡練精確，引人入勝。在編排體例上，隸屬遊記性質。　　而本書同時也是中國古代極為傑出的地理學著作，並對研究印度歷史、印度佛教史和中西交通史，具有重大珍貴的史料價值。它不但開拓了當時中國人的眼界，也為中國日後的文化藝術發展，有重大的影響。

作者簡介玄奘　　俗姓陳，名煒。河南偃師人。生於隋開皇二十年（西元六○○年），卒於唐麟德元年（西元六六四年），卒年六十五歲。　　玄奘天性穎悟過人，幼好佛學。十三歲出家，二十歲受具足戒，後遍訪名師問學，因感於前此所譯佛經文意不確，親往印度留學。入戒賢律師之門，精窮佛典，大有所成。於貞觀十九年（西元六四六年）歸國，攜回佛經六百五十七部。　　歸國後，不為官職所動，一心譯經著述。先後共譯經七十五部，總計一千三百三十五卷。主要代表作為《大般若經》及《大唐西域記》。芮傳明　　生於一九四七年。曾獲復旦大學歷史學系碩士和博士學位，任上海社會科學院歷史研究所研究員。　　從事古代中西交通史及中亞史的研究多年。主要著述有《大唐西域記導讀》、《巫術的興衰》、《中西紋飾比較》，其他有關古代中西交通及游牧民族（尤其是古突厥人）的學術論文約二十篇，計二十餘萬字。