希臘羅馬的時代，也就是今日所俗稱的古典世界，西洋文明的根基於焉成形。政治思想是其中最重要的遺產之一，我們對它的研究，幾乎是無可迴避的文化功課，也是了解歷史、了解自身的絕佳途徑。那個時代的思想家對政治的意象及理想社會的藍圖，於當代的我們，無疑具有一種神秘的性格－－源自於現代性之阻隔的世界觀差異。我們如何對其探索？本書羅列出數個重要主題，藉著它們的次第出現，勾勒出古典世界裡政治思想的起伏與轉折：問題意識的醞釀興起，解答或對策的初現、成形、修正與批判反省。這是一個躍動蓬勃的過程，也是一段精采燦爛的歷史，在約莫一千年(西元前後各五世紀)的時光中，今日各種政治思想中的主要價值，幾已初試啼聲，甚或沈澱鞏固。本書提供的主要不在資料，而是一個分析架構，作重窺兩千年前的一個世界的望遠鏡。