近二十年來，隨著台灣社會民主化、本土化加速進行，臺灣史研究風氣勃興。而現階段日治時期臺灣史研究之重點，不在於引用後殖民論述率爾主觀申論，或僅憑片面資料貿然過度闡釋，而在於嚴守史學方法之規範，周延且平衡地掌握資料，客觀實證地重建歷史圖像，以作為進一步擴大視野，進行比較探討之基礎。 　　　　本書指出，日治時期的在台殖民政府，對臺灣社會領導階層採籠絡利用政策，影響甚大，且新、舊社會領導階層的遞嬗和流動十分緩慢。並論述其主動追求具現代化意義的社會文化變遷，以抗拒殖民當局的同化政策。 　　　　本書有助於適切理解近代臺灣社會領導階層之結構變遷與角色變動，除了獲得學界之肯定以外，並榮獲教育部獎助出版，且96年日本財團法人交流協會亦將本書遴選為最佳年度翻譯出版之專書。