由於行為主義和其他因素的影響，比較政治和政治發展的領域特別重視「經驗性理論」的建構。經驗性理論最主要的目的是針對經驗世界裡實際發生的重要（重複發生）政治現象加以解釋。這種理論建構的第一個步驟是概念形成。所謂「概念」是政治學者給予政治現象的一般性名詞。概念必須要有系統意涵，也就是要與另一個概念有關係，假設兩個概念之間有著某種關係，就建立了一個「通則」。通則或假設需要驗證，因此通則裡兩個概念都需要有經驗意涵，也就是要用經驗世界裡可觀察、可衡量之事物，加以界定。一套相關的通則就稱為理論。　　本書是一本理論取向的教科書，我們將以上述最基本、最簡單，但又最嚴謹的方法論，對比較政治領域裡的主要理論加以檢視和批判，書中提到的所有實際政治事件，都只是做為例子，用來說明這些理論，我們不針對任何個案裡的人、事、國家、政策提出檢討、批判或建議。