本書介紹愛因斯坦和他的追隨者們，通過一個世紀的努力建構了近代物理學基礎理論的框架。他們將對稱性作為指導原則，並深信這是揭示自然基礎設計秘密的鑰匙。　　內容第一部份從藝術、建築、科學到物理學的弱作用宇稱不守恆等領域，探討對稱性與建築設計，進而到自然界基礎規律的設計關係；第二部份介紹愛因斯坦在創立相對論的過程中所得出的「對稱性指揮設計」的觀點；第三部份介紹對稱性在認識和詮釋量子世界中所取得的成果；第四部份介紹楊－米爾斯規範理論並將對稱性思想再次引入基礎物理學的舞台，同時在此基礎上進一步探求宇宙的「最終設計」及所遇到的問題。

徐一鴻現職：哈佛大學訪問學者　　　美國聖塔巴巴拉加州大學教授　　　美國國家理論物理中心永久會員學歷：美國哈佛大學博士　　　美國普林斯頓大學學士經歷：上海人，出生昆明，搬遷香港，　　　移民聖保羅，求學美國，定居聖塔巴巴拉。　　　志業有理論物理學家、教授、資深研究員及　　　科普書、教科書、文化飲食方面的作家。　　　共發表超過250篇論文，並著有：　　　【膨脹的宇宙－愛因斯坦的玩具】　　　【可畏的對稱－現代物理美的探索】　　　【力的統一】、【吞雲】等。　　　相關著作在德、日、韓、西、台灣等地譯成當地語言出版。　　　周遊世界講學與研究。

【編輯的話】原來物理也可以這麼美麗！／原子小金剛「我希望知道神是如何創造這個世界的。我對這樣或那樣的現象、這個或那個元素的能譜不感興趣。我希望知道祂的思想，其餘都是細節」──阿爾伯特‧愛因斯坦　　科學的本質究竟為何？是提高生產力的工具？是增進生活便利的方法？還是滿足人類虛榮的手段？華人接觸西方科學是從1606年利瑪竇翻譯幾何原本開始，迄今也已經過了400多個年頭，但我們經常是照著學校教科書的模式「使用」科學，但卻始終忽略了科學的本質。所以我們常是學習到科學的「技能」，最終卻無法認識科學的內在之美。　　物理學的原理存在於自然界大大小小的事物中，而大自然的美麗令人不禁發出讚嘆之聲。在理論物理學中，尋找一個重要結果，「美」是一個重要的指導原則。或許許多人認為，「精確」、「可預測性」才是物理身為科學家族的原因，但實際上，「美」早已成為當代物理學的重要推手。且不論是抽象的美或是形象的美都講究平衡與對稱。這就是千變萬化的世界中所不變的規律。對稱是可畏的，更是可愛的。　　<<可畏的對稱>>與ㄧ般科普書不同，此書不拘泥於科學知識的論述，而是期盼藉由現代物理學的架構，能窺探萬有之神設計世界的美麗。此亦為科學的重要本質──追求自然之美。不僅僅是在物理的領域，數學、化學、生物甚或是藝術等領域，「美」無庸置疑亦扮演關鍵的角色。　　此即為這本經典之作所擔負的重責大任，精闢的解說對稱與美的結合，跳脫出數學細節的泥沼，而且進入自然界中運作不息的美感，從而認識科學的本質。若是進入此思維，物理不再僅是一門學科，對於一位建築家、一位舞蹈家、一位股票分析師、一位生物學家，或是一位律師，任何一個非物理相關的產業，這都是永恆不變的真理！

　在《可畏的對稱》中，我希望討論20世紀物理學的審美動機。比起解釋近代物理學的現實內容，我更希望傳達給讀者的是關於基礎物理學得以運行的智能框架。　　阿爾伯特•愛因斯坦曾說過：「我希望知道上帝是如何創造這個世界的。我對這樣或那樣的現象、這個或那個元素的能譜不感興趣。我希望知道他1的思想，其餘都是細節。」　　作為一個物理學家，我傾心於愛因斯坦的這種情感。大多數當代物理學家致力於解釋特定的現象，這本是應該的，但同時有小部分愛因斯坦的精神後代卻變得具有更高的目標。他們進入夜間的森林尋找自然界的基本設計，並以極端的自負宣稱已經瞥見了它的一部分。　　有兩個偉大的原則引導著這個尋找：對稱性和重正化。重正化是指不同特徵長度的物理過程是如何相互聯繫的。雖然我也會談到重正化，但我的著重點是對稱性，並把它當做基礎物理學家觀察自然界的審美觀點。　　最近幾年，人們對近代物理學的興趣不斷增長。對「新」物理學的展示不斷湧現。現在許多人都知道有數億的星系，每一個星系又含有數億的星體。我們知道世界可以通過亞核粒子來理解，其中的多數只存活幾億分之一秒。聽到這些，讀者會感到吃驚和眼花撩亂。是的，近代物理的世界真是千奇百怪。帶有希臘字母名稱的粒子隨著量子的音樂狂舞，毫不遵守經典物理的決定論。但最終讀者會帶著失望的心情走開，雖然這些事實確實很新奇，但他們也枯燥煩人。　　這本書是為願意透過事實思考的好奇求知的讀者寫的。在我的想像中有這樣一位讀者的形象：這是我在年輕時一度遇到過的某個人；從那時起，這個人成了一位建築家，一位舞蹈家，一位股票仲介人，一位生物學家，或者一位律師；這是一位對近代物理學的思維和審美框架感興趣的人。　　這不意味著本書對近代物理驚人的發現不作解釋。相反，在進入近代物理的知識框架的討論之前必須對它們進行解釋。但我希望讀者闔上這本書時，不僅是對一些驚人的事實了解並認同，而且能認識到，如果沒有這個框架，事實就僅停留為事實。我並不想給出一個詳細並全面的物理學的對稱性的歷史。將一個主要的發展歸功於少數人的描述不符合歷史，應該予以堅決的拒絕。談到粒子物理的某些發展時，傑出的物理學家謝利•格拉肖（Shelly Glashow）曾說過：「掛毯是許多工匠共同完成的。在完成的工作中你辨認不出某一個工匠的貢獻，鬆的和錯的線頭被掩蓋起來了。這就是粒子物理的圖畫……標準理論並不是從一個物理學家的頭腦中充分發展出來的，甚至不是從三個人的頭腦中2發展來的。它也是許多科學家，包括實驗家和理論家，集體奮鬥的結果。」但在一個科普著作中，不可避免地要簡化歷史，希望讀者理解這一點。於聖巴巴拉