對西方哲學而言，知識論作為專書問世，是近世才演繹出來的一回事；然認知問題的提出與討論，卻早與形上學同久遠。本來，世人平日以「認知」為理所當然而不詳加追究，但當他一旦開始質疑其認知真理的可能性時，知識問題才成了迫切有待化解的難題。而柏拉圖是第一位認真面對此問題的西哲；隨他而來的一系列哲人：包括亞里士多德、多瑪斯、笛卡兒、休謨、康德、馬雷夏、胡塞爾、海德格、謝勒、梅露龐蒂、高達美、郎尼根等，都分別曾在這領域留下他們的心得與貢獻，以致我們可按不同年代之特色，而為他們分辨古典、近世、當代等思潮。　　本書以「歷史還原」為經、以「超驗法」為緯，企圖一方面挖掘知識論的基本論旨，另一方面貫通其古今探討之來龍去脈，以祈讀者在「正見」、「正思維」的前提下，達致「正心」、「正行」、「正果」的理想。